第十二章 (第1/3页)

    第十二章

    罗四姐在龙虾村阿芳家里住了半个月后，由于夜夜做着恶梦，她便决定回家乡看个究竟，因此，她在阿芳家里吃过早饭后，便辞别了阿芳一家，龙虾村的父老乡亲汇集前来送别罗四姐。四姐感谢乡亲们的热情招待。连日来，她在龙虾村以歌会友，结识了好几位当地歌手，使她大开眼界，她唱歌感谢前来送别的乡亲们，龙虾村的老歌手唱道：

    送姐送到大河边，姐妹恩情比河长。

    但愿天长连地久，姐妹有缘再团圆。

    罗四姐回敬道：

    唱起山歌别乡亲，河水清清万里情。

    眼泪汪汪衣袖拂，乡亲恩情记在心。

    罗四姐辞别了乡亲们，回到巴蕉镇阿莲家里打听苟、罗富等挑脚大哥们的消息。阿莲告诉说：“罗富他们已经挑脚去广西了，听你们家乡挑脚过来的说，你苟子哥已经……”

    阿莲见父亲使了个眼色，便突然停了话头。四姐急不可待地问：“我苟子哥怎么啦？”

    “四姐，这事我不能告诉你，其实我也不知是真是假。”阿莲对四姐说。

    四姐见阿莲有意瞒着她，追问：“阿莲，到底怎么啦？你告诉我吧！”

    “四姐，那你可要挺住呀。”

    “说吧，到底发生什么事啦。”

    阿莲父亲说：“四姐，前些天你们家乡挑脚过来的人在我们巴蕉镇歇脚，我去打听罗富、苟子的情况，他们告诉我说苟子已经不在人世了，我再三追问，他们才说都是因为你，被你的父亲打死了。”

    “啊？！苟子哥！——”罗四姐当即昏了过去。

    阿莲扶住罗四姐，掐着她的人中，四姐醒过来后痛哭不止。

    阿莲说：“听你们家乡人说你苟子哥拐卖了你这个娘家女子被族棍责罚打死的。”

    “苟子哥，叫我这辈子怎么活呀！我回去一定要杀了我那个没有人性的爹！”罗四姐悲愤欲绝。

    阿莲安慰四姐说：“四姐，这事不知是真是假，你要挺住，可别伤了自己的身子。”

    “阿莲，我在龙虾村夜夜做恶梦，梦见苟子哥被打死了，我想绝不是巧合呀。”四姐流着泪沉痛地说。

    阿莲的父亲也安慰四姐：“这事要从长计议，等我再去打听落实看是怎么回事，你就先在我家安顿，别急着赶回去。”

    罗四姐听了阿莲父亲的话暂且住下等候消息，但是苟子被打死这消息确实让她承受不了。连日来，她憔悴了许多加上受刺激，又染上了病，使她的身体一下子垮了下来。

    阿莲一家忙里忙外为四姐请郎中、抓药，心急如焚。

    德生夫妻收下翠云给他们的银子两天后，族长突然拿了十两银子交给他们，并要求德生在七天之内找回罗四姐。

    德生拒绝说：“这天地茫茫，你让我上哪儿去找？”

    族长说：“这事都是因你家苟子而起的，现在官府要我们将四小姐送到府衙去，这事我也不知是福是祸。可我听长生说，如果交不出四小姐，官府便要拿我们全族人问罪的。”

    “天啦！我罗德生招谁惹谁啦？我家是遭了哪世的孽哟！”

    族长将十两银子交给德生，说：“这事我知道你们一家是受冤枉。但这十两银子是我到长生家拿来给你做盘缠的，四小姐找回来了，你们一家的冤屈也就洗净了。”

    德生气愤地说：“族长，我们冤屈洗得净吗？我的儿子死了，你能让他活过来吗？”

    “德生，你怎能这么说话呢？你儿子不带四小姐去，人家长生能问你要人吗？就算你家苟子没有拐卖四小姐，但他带上一个富家小姐去挑脚，这成何体统？这事你我能说清白吗？”族长锐气逼人。德生再也没说什么。妻子叮嘱女儿说：“英子，你跟你爹一起去吧，路上也好有个照应。”

    德生与女儿打点行装，族长一直看着他们上了路才离开。

    罗富、宁荣、旺才、秋发他们接了杨掌柜的活挑大米上广西后，转回家里。他们接着又挑辣椒到重化。时候虽然是冬天了，但南方的天气还挺暖和，加上挑着担，他们还怕穿衣多了出汗。他们刚上了南风坳，远处却传来了歌声：

    高上岭上种辣椒，辣椒打花半中腰。

    哪个辣椒不辣口，哪个财主不象刀？

    要你死来就要死，不死也得坐冤牢。

    罗富听了歌声：“这是谁的歌声呢？”

    山脚下传来呼喊声：“四小姐！——”

    “有人在叫四小姐，未必罗四姐在这里？”宁荣说。

    山里又传来了歌声：

    一年四季唱山歌，不知山歌有好多。

    冬天唱到百花开，春天唱到雪花落。

    “四小姐！——”

    德生与英子父女俩呼唤着罗四姐，他们从山脚下走到山上亭子里，罗富见了德生父女，吃惊道：“大叔、英子，你们怎么来了？”

    “罗富，一言难尽呀！”德生坐在亭子里的石凳上叹息说：“唉，罗长生他打死了我的儿子还逼我要找回四小姐，不然的话，他就要向我勒索五百两银子呀！”

    “啊？五百两银子？”罗富惊叫道。

    德生说：“所以，我只好答应族长来寻四小姐回去。”

    宁荣同情地说：“大叔，要找回四姐并不难的，那次她跟着我们挑脚下潮州是在巴蕉镇分别的，我想她还在那里不会走远的。”

    “对呀，四姐当时还对我和苟子说，一定要去叫她的，可后来，她去了龙虾村，我们怕耽误行程便没有再找她了。”罗富说。

    德生惊喜地说：“对，有你们引路，我看四小姐一定会找到的，我们父女俩就跟着你们走了。”

    “那我们就一起赶路吧。”罗富说着