第十一章 (第1/4页)

    第十一章

    天空阴沉沉的，老猎人罗德才背着猎枪追赶一只华南虎已经好几个月了，这只华南虎已经吃了好几十个人的生命了。今日一早，他又寻着虎的踪迹，沿着山路小径来到罗家村的后龙山上，山崖边，老猎人见挂有一块布褂子，他走近一看，却有斑斑血迹。他寻着血褂子往下一看，却见山崖下横着一具尸体，老猎人滑下山崖一看，却见是一个被打得伤痕累累的小伙子，他伸手去探了探鼻孔，却尚有一丝气息，便伏下身子抱起这位小伙子走了。

    罗德生夫妻连同女儿英子在山上找了一夜，也没有寻找到儿子的尸体。天高后，英子发现了山崖边的小树上挂有一块血布，她上前拿下来一看，却是哥哥的汗褂子上撕下来的。她惊叫道：“爹、娘，我找到哥哥的汗褂子布了。”

    德生夫妻当即走过来仔细端详，确认是苟子身上撕下来的，他们低头一看，山崖上还有血迹。英子断定说：“爹、娘，哥哥一定是被他们从这里扔下山崖去的。”

    德生悲痛地叹道：“我的孩子呀。你死得好惨呀！”

    德生妻望着山崖悲叹一声：“孩子呀！”便昏了过去。

    英子扶着母亲：“娘！你要挺住呀。”

    德生三步并作两步滚下山崖。却不见苟子的尸体，他四处寻找也没有蛛丝马迹。

    英子哭着说：“哥哥一定被老虎吃掉了。”

    “孩子，你死得好冤呀！—”德生也哭出了声。

    “孩子他娘，我们走吧，我们拿起这块血布也为儿子立座坟吧。”德生搀着妻子走上山崖，为儿子找了一块平坦的地方垒起了一座新坟。

    罗富在杨掌柜家结清了他们五人挑苎麻下潮洲以及挑盐回来的酬金，五人一共得了五两二钱银子，作为脚头。他没有抽取伙计们的血汗钱，每次他都是二一添作五，三一三剩一的分给伙计们。宁荣、旺才、秋发的酬金都已经拿去了，独独不见苟子来领。他还纳闷，苟子回家时说家里欠了别人一两银子来讨了好几次债了，回到家里结了帐，领了酬金一定要还给人家。可是现在回来好些天也没有来领，不知是怎么回事，罗富是枣庄的，他离开罗家村有五六里路，旺才和秋发是张家桥的，宁荣住在刘家湾，他们几个伙计每每挑脚的事情都是由罗富通知。昨天，罗富接到杨掌柜的通知，叫他们挑脚上广西。因此，罗富带上给苟子的酬金顺便通知苟子挑脚上广西的事。罗富吃了早饭，便来到罗家村，他找到苟子的家，却见房门紧闭，门上还挂了一把锁。

    “苟子一家上哪去了呢？”罗富自问。村边走过来一个人，罗富打问：“这位大叔，苟子上哪儿去了？”

    “哟，你不是枣庄的脚头罗富吗？”

    “对呀，我来找苟子，他家怎么一个人也没在家？”

    “唉，他家可惨啦！”

    “大叔，他家出什么事啦？”罗富吃惊问道。

    “苟子前些天跟你下潮洲回来就被罗长生给打死了，人被丢到山崖连尸骨也没有找到。”

    “啊？！罗长生这么歹毒？”

    “说来话长呀，罗长生说苟子拐卖了她女儿，族长按族规责罚苟子一百族棍。苟子挑脚回家连口饭也没有吃上就被活活打死了，唉！”来人诉说着苟子遇难的事情。罗富再也忍不住泪水夺眶而出：“苟子兄弟，是我害了你呀，当时我要拒绝你不带四小姐下潮洲就不会发生这事了呀。”罗富痛哭不止。

    这时，德生与英子搀着妻子朝家里走来，来人对罗富说：“你看，那不是苟子他爹娘回来了吗？”

    罗富当即走上前去拿出苟子这次挑脚的酬金发给德生说：“大叔，你可要节哀呀。”

    德生是扶着妻子到镇上看郎中去了，他见罗富来送苟子的酬金，不禁又悲痛起自己的儿子来，说：“我这遭了什么孽哟！”

    英子开了房门，要留罗富吃了饭再走，罗富伤心至极，他辞别了德生一家回去了。明天他又要挑脚上广西了。他得去通知宁荣、秋发、旺才。

    罗四姐自巴蕉镇分别了苟子、罗富等众挑脚汉子以后，她的山歌唱红了邻近乡村，许多慕名前来听歌的人们络绎不绝。阿莲在家里每天与四姐接待四方前来听歌的乡亲。后来，她被相隔十多里的龙虾村请去唱歌了，因为阿莲一家为了四姐的安全也跟着一起去了，因此，罗富和苟子他们回家来叫四姐时没有找到她。而罗四姐也因忘了这些挑脚兄弟们回家的日期，而没有回到巴蕉镇来汇合，现在她与苟子等挑脚兄弟分别快两个月了。

    这天，罗四姐与一帮穷苦人正在地里劳作，五十多岁的刘大伯见了四姐脸上的汗水，怜爱地说：“四姐，看把你累得，快歇会吧！”

    “不累，我好不容易在这里学会了种地，不磨练磨练，我出不了师的。”罗四姐笑着说。

    刘大伯的女儿阿芳劝说：“四姐，你就歇会吧，给大家唱支歌欢乐欢乐。”

    “那我就唱一段吧。”罗四姐说着润了润嗓子唱道：

    哎！—

    高山大岭一块沙，沙里种的是棉花。

    棉花出土三寸高，背起脚头慢慢薅。

    薅死草，长青苗，打黄花、结青桃。

    青桃里面吐白毛，左手捶，右手捞。

    捞回屋里结棉籽，叮叮当，弹松毛。

    棍子拨，搓成条，依依呀，纺车摇。

    嘀嘀嗒，把梭抛，织成布匹裁缝找。

    绣花绣朵好漂亮，打扮姑娘真窈窕。

    阿芳听了也接着唱道：

    做事全靠勤与俭，丰收还靠用细心。

    上锄锄到黄茅岭，下锄锄到青草坪。

    种了高梁和芋子，又种苞谷落花生。

    种得棉花好织布，种得红薯打点心。

    穷人一年忙到头，皇天却负苦命人。

    刘大伯也不平的唱道：

    官家财主莫要雄，欺压穷人又逞凶。

    如果饿你三五天，再能称雄算有种。

    刘大伯向大家宣布：“大家收工啦！”

    财主的管家路过地