第八章 (第3/4页)

：哎！——

    草鞋烂了四条筋，哥哥不愁打单身。

    时来运转讨一个，赛过嫦娥观世音。

    罗富听了歌，高兴地说：“四弟，承得你贵言了，到时要有姑娘喜欢嫁我这样的挑脚人，我可要先谢你四弟美言。”

    “罗富哥，你也不要小看自己，到时定有姑娘爱上你的。”罗四姐诚恳说。

    “哎，别来穷开心啦，我们还是赶路吧。”秋发提醒说。

    罗四姐也说道：“大家还是上路吧，我给你们唱个歌好吗？”

    “好呀！”众挑脚汉子同声称赞说。

    罗四姐唱道：

    哥有情来妹有情，哪怕山高河水深。

    山高自有盘山路，水深还有摆渡人。

    众挑脚汉子们挑起苎麻走在弯弯曲曲的山路上，罗四姐背了个包空脚行走跟在后面，她每走两三里路，便又放开歌喉唱上几段山歌：

    叫我唱歌并不难，嘴里含着有冰糖。

    等到冰糖溶成水，唱出芙蓉配牡丹。

    牡丹树上一杯油，不照镜子不梳头。

    照了镜子梳了头，买把扇子遮日头。

    歌声唱来大风卷，爽心悦目数风流。

    自从罗长生家的下人阿才在山洞里捡到了罗四姐的两件衣裳后，翠云和罗长生便吩咐阿才到山洞守候罗四姐回洞。可是阿才连续守了五天五夜也没有等到四小姐回洞。翠云挂念女儿逃出家门一定凶多吉少，一个弱女子，风餐露宿在深山野岭，就是不饿死也会葬身野兽肚里。昨天，还传来了刘家湾的山上出现了老虎，吃掉了两头牧草的牛，一个长工看见了因躲逃不及也被老虎吃了。

    罗长生猜想自己的四女儿虽然秉性刚烈，不怕天不怕地，但是遇上老虎，她哪来抵抗之力。因此，他断定，自己的女儿肯定是被老虎吃了。他决定再不去寻找女儿了。

    翠云见老爷打消了寻找女儿的念头，虽然心中悲怨，但老爷毕竟也尽力了，只怪自己的女儿生性刚烈，为了逃婚，连家里父母也不要了。

    巧云带着芳云的儿子，连日来她也消瘦了许多，四小姐逃婚，五小姐顶替上吊而死，家里乱成了一锅粥，她安慰了芳云，又要陪护翠云。一个死了亲骨rou，一个又逃出家门死不见尸，活不见人，都是自己的心头rou，都是在一家的姐妹。女人命苦，她自打嫁进罗家，接连生了几个女儿，老爷说她不会生崽，慢慢失去宠爱，当老爷娶了三太太四太太后，她便更加冷落了。太太们之间虽然经常争风吃醋，但女人天生的恻隐之心使得她又不得不同情手下的翠云和芳云了，都是女人，有缘才会到一起。因此，她对芳云生的孩子也视为自己所生，爱护有加，孩子也玩得很开心。到了晚上也再没有寻找过亲妈了。

    罗四姐跟着苟子及众挑脚汉子们，一路紧走慢赶，到了七里镇时，斜阳已经西下，镇里鸡鸣狗叫，牛呼羊嚎，人们关鸡关鸭，天幕快要落下，彩霞染红了大半个天空。

    罗富领头挑着担子经过镇上一家家铺面时，站在门外招客的女子，甜言蜜语，笑容满面，招呼说：“哟，各位挑脚的大哥哥弟兄们一路辛苦啦，我们家有上好的床铺，上好的饭菜，外加不收钱的热水泡脚呢！”

    “我们有六位弟兄呢，你们家能睡得下吗？”罗富挑着担停了停问。

    招客女子说：“空铺有的是呢，各位兄弟里面请吧。”

    罗富便带领众伙计们将担子挑进了铺子里面，老板娘当即领着他们进了里面专门放担子的厅房。

    招客女子见了罗四姐，以为是押担的老板，却见罗四姐皮肤白嫩光滑，英俊潇洒，当即目不转睛上前拉住了罗四姐的手说：“哟，这位后生大哥，年纪轻轻就走南闯北，做着这么大的生意，真是敬仰敬仰。”

    “别别别，别这么说。”罗四姐抽回了自己的手，竟然羞红了脸。

    苟子当即上前解围说：“这是我们的少东家。”

    招客女子冷笑着说：“哟，这位大哥，这少东家怕是千金玉体吧。”

    “不是不是，我是男的。”罗四姐当即不安地分辩说。

    老板娘听了罗四姐的声音后，说：“这位客官肯定是女儿身吧，不过进了我店铺，我会保证你们的安全的，你们都是我的湖南老乡，我一定会好好招待你们的。”

    苟子拉了老板娘到屋角说出了罗四姐的真像，并叫老板娘为罗四姐找个单间，老板娘爽快地答应说：“好哩，大家伙这一路走得辛苦了，后厢房里有热水，要泡脚洗澡的就快去吧。”

    老板娘将招客女子叫过去，说：“翠红，你去找个单间房子给少东家吧。”

    “老板娘，这少东家是千金之身呢。”招客女子嘻笑着说，老板娘制止说：“这个底我已经知道了，你就别揭开了，快去吧。”

    招客女子找遍了楼上楼下所有单间房，都已经住了人，她转回来向老板娘说：“单间房都住有人了。”

    “那怎么办？”罗富和苟子为难地说。

    老板娘热情地说：“哎，你们不用急，我的老乡来了，还怕没地方给你们住，我这生意靠的就是熟人嘛，你们就忍心肥水流到外人田吗？”

    “老板娘，我们是怕为难你呀。”苟子说。

    老板娘说：“翠红，你带少东家住我的房吧。”

    “这怎么行？”翠红吃惊地问。

    罗四姐也觉得有些为难，但见了老板娘的热情待客之意，便随了翠红到了老板娘的睡房安顿下来了。

    走了一天的路，又唱了一天的歌，罗四姐觉得一身骨头都像散了架似的，一进房里，她便关上房门，四仰八叉倒在床上躺下了。

    她自从逃出家门，这么多天来，一直没有睡过舒心觉了，现在躺在这软呼呼的床上，她真觉得一身的轻松和爽快。不一会儿，她便进入了梦乡。

    罗四姐不知睡了多久，突然被一阵激烈的敲门声惊醒，她坐在床上静了静心，却听门外在叫：“四弟四弟，你起床吧，我们要赶早路了。”

    罗四姐一骨碌滑下床，开了房门，却是苟子站在门外叫她好一阵子了。

    “苟子哥，我贪睡误了你们好多时辰啦？”罗四姐歉意地说。

    苟子催促说：“还没误时辰，是我提早来叫醒你的，因为天热，我们要趁早晨凉快多赶些路，中午日头大，我们就多休息一会儿。”

    “苟子哥，我真没用，走了一天路，我就睡得像死猪一样了，赶紧上路吧，我会跟上你们的。”罗四姐提了小