第八章 (第2/4页)

脚能跟上我们，那都很不错了。苟子你去通知四小姐叫她换成男妆，以免招惹是非。”

    “好，我这就去通知她。”苟子应着通知去了。

    却说翠云昨夜听了山上的歌声后，第二天便与罗长生商量派了家丁上山寻找四小姐去了，家丁阿才带了两个随从，各人背了一把勾刀，披荆斩棘在山上寻找了大半天，没有见到有四小姐的影子。

    日头过午，阿才来到山溪边，因口渴难耐，他洗了洗手，捧了两捧山溪水喝下，正欲起身却见溪边小青石旁一个发夹，他捡起看了看，惊喜地说：“四小姐找到了！”

    “在哪里？”两个随从兴奋地问。

    阿才拿起发夹给两个随从看，说：“这是四小姐的发夹，我认得的。

    “那她的人呢？”

    “肯定在这个山上，我们分头去找，肯定能找到的。”

    阿才与两个随从分开三条山路寻找去了。

    阿才越过山溪，随着一条羊肠小道走上半山腰时，发现了一个岩洞，他进了岩洞，却被洞里的情景惊呆了。洞里头丢下两件四小姐的衣裳，阿才上前拿起一看，一点不假，确确实实是四小姐的衣裳，阿才大声喊道：“四小姐！——”

    洞里回声很大，阿才找到洞的尽头也没有发现四小姐的影子，他回到原来丢下衣裳的地方，却见地上烧着有火灰，但已经息灭，而且还有没吃完的兽骨。两个随从也汇合来到了岩洞，他们分析四小姐肯定在岩洞里住过。

    为了将这喜讯告诉老爷和太太们，阿才与两个随从当即匆匆赶回村里，告诉了罗长生和翠云。

    翠云见了衣裳，当即哭诉说：“我的孩子呀，这么多天，你一个姑娘家在山上过着人不人鬼不鬼的生活，这是遭的什么孽哟！”

    罗长生问：“你们还发现了什么？”

    “我在山溪边还捡到了四小姐的发夹。”阿才把发夹拿出来给罗长生看，翠云看了当即从罗长生手中抢过去说：“对，这是四女儿的发夹，她那人肯定在山上什么地方藏着，你们为什么不多找一会儿呢？”

    “我们连整个山上都找遍了，也没见四小姐的影子呀。”阿才说。

    “我看这四女儿一定是寻了短路了，这么多天了，她一个女儿身就是不寻短见，也被野狼吃掉了。”罗长生分析说。

    阿才说：“我在山洞发现有没吃完的兽骨。”

    “她又没带枪，即使有枪，她也不会用呀，难道是她捡到有猎人打死的野兽烤吃了？”罗长生思忖说。

    翠云催促说：“老爷，你派些人去找吧，四女儿她一定还活着的。你可要把她找回来呀，我可怜的孩子！——”

    罗长生吩咐阿才：“你们再去找一找吧，说不定天黑时，她会回山洞里过夜的。”

    阿才带着两个随从又上山去了。

    却说罗四姐在山洞里换了男装，丢下了两件外衣，打了一个包便跟上苟子走了。来到岔路上，苟子吩咐她到五里亭去等，自己便回村里与伙计们挑着苎麻辞别父母走上了行程。

    云缠雾绕的五岭山脉，连接湖广的挑盐大路，蜿蜒曲折，铺着麻石，地方官府为了方便行人往来，每隔三五里便建有一座凉亭，供过往的人们避雨遮日，纳凉歇脚。苟子与挑脚的伙计们走在山道上，大家有说有笑，精神爽快，担子也轻了许多，苟子向伙计们提议说：“大家唱个歌吧。”

    “好哩！”罗富接应：“我就开头唱吧，大家一人逗一句。”

    罗富唱道：哎咳哟！——

    一根扁担两头梭，

    旺才接唱：两个箩筐八根索。

    秋发接唱：天亮挑起忙忙走嘿哟！

    宁荣接唱：月挂中天呀，冒歇脚口罗！——

    苟子接唱：睡了好多无脚床哎，

    罗富接唱：喊了好多老板娘哟，

    旺才接唱：吃了好多急火饭呀，

    秋发接唱：塘水河水呀当酒喝口罗哟！——

    宁荣接唱：穿烂好多禾草鞋呀，

    苟子接唱：扁担磨起肩皮破哟嗬。

    罗富接唱：流了好多苞谷汗呀，

    旺才接唱：一年四季哟打赤膊，

    秋发接唱：走了好多泥浆路哟，

    宁荣接唱：爬过一坡又一坡口罗。

    苟子接唱：发了好多泥鳅痧呀，

    众伙计合唱：躺在路边也喊哎哟！——

    罗四姐在山上亭子里已经等了好些时辰了，当她看见山脚下这些挑脚汉子的歌声，当即令她肃严起敬，多可爱的后生哥哥呀，她在山上亭子向这些挑脚汉子鼓劲说：“挑脚的哥哥弟兄们加油呀！”

    她唱道：大路朝天路不平，

    哪条山路不走人？

    世上没有平坦路，

    挑脚哥哥走前程。

    罗富鼓劲说：“弟兄们，大家使劲走呀！”

    伙计们挑着担子向山上凉亭小跑，苟子最先跑上凉亭，兴喜地说：“四小姐！”

    “苟子哥，你看我这打扮还不改口。”罗四姐纠正说。

    苟子当即改正说：“对对对，叫你四弟。”

    罗富在亭子里放下担子，对罗四姐说：“四小姐，你这个富家小姐，可真与众不同呀。”

    “我有什么不同？”罗四姐问。

    旺才回答说：“村里哪有像你这样的富家小姐？”

    “四小姐，这次我们去潮州，有你陪伴，为我唱唱歌，鼓鼓劲，我们这担子可就轻松多了。”秋发兴喜地说。

    苟子叮嘱伙计们说：“以后，大家还是叫她四弟吧，免得生出其它事端。”

    “好！就按苟子兄弟说的办吧，这一路呀，四弟你可得吃苦啦，你要挺住呀。”秋发说。

    罗富坐在亭子的石凳上，汗水仍然不住地流着，他拿汗帕擦了好几把脸也没擦干，埋怨说：“这天怎么这么热，一丝风也没有。”

    “四弟，给我们呼把风来吧。”

    罗四姐答应说：好呀！呵——喂！——

    大风来，细风来，吃茶哥哥送茶来。

    吃酒哥哥送酒来，哥呀妹呀笑开怀！

    歌声中，阵阵凉风习习吹来，众挑脚汉子们爽心悦目，舒服极了。

    “真爽快呀！”苟子说。

    罗富赞颂说：“四弟，你可真神啦！”

    苟子清清嗓子，唱道：哎！——

    上山上得脚抽筋，天地老爷没眼睛。

    有钱有米成双对，无钱无米打单身。

    罗四姐唱道