第8章 星星之火 (第3/4页)
。” 他甚至可以想象到，那位老对手阴沉着脸，强压怒火，对他吹胡子瞪眼睛的表情了…… 基尔伯特咳嗽了一声。 “事实上……” “殿下……” 外交大臣的话有些犹豫，这引起了泰尔斯的注意： “几周前，在您逃离埃克斯特不久，而龙霄城听政日的消息刚刚传来的时候……” 基尔伯特看了他一眼，微微蹙眉，欲言又止。 泰尔斯心中一沉。 外交大臣不自然地呼出一口气： “那时候，查曼王就赶回了黑沙领。” 基尔伯特提起马缰，凝重地看向远处。 “短短数天之间，查曼一世拜访了几乎每一个反对他的麾下封臣。” 泰尔斯狠狠皱眉。 “拜访？” 王子想起了查曼王亲抵龙霄城的所谓“拜访”——无论是拜访他，还是拜访英雄大厅，突觉不妙。 观察着泰尔斯的表情，基尔伯特微微叹息： “秘科得到的情报有限……” 在泰尔斯不妙的预感和难看的表情下，基尔伯特板着脸道出实情： “但是显然，随着国王声称要征召他们的军队远赴西方，黑沙领内一直在抗税的门德和德文森家族首先屈服，表态重回国王的旗下——其中蹊跷未知。” 泰尔斯心情一凉。 “伦巴麾下，最靠近再造塔的伊卡家族，大概是担忧特卢迪达大公跟伦巴暗通款曲，他们不等国王登门，就撤回抗税号召，主动向黑沙城输送了这个季度的粮税。” 王子握着马缰的手越来越紧，整个人更是不自觉地绷直。 然而基尔伯特的叹息还在继续： “一天之后，德高望重、与前任黑沙大公有过命交情，同时也是反对查曼王最激烈的老佩鲁诺伯爵突发旧疾。” 泰尔斯开始听见自己的呼吸声。 “他卧病在床，无法视事，所以，佩鲁诺的儿子接过领地大权，一改父亲的政策，亲自出城，热情迎接查曼王的巡视。” 在星湖公爵近乎震惊的眼神下，基尔伯特不甚愉悦地道： “而最后两个负隅顽抗，拒不开门迎纳国王的实封家族……他们得到了惩罚。” 泰尔斯咬住了牙齿。 “惩罚？” 基尔伯特点点头，眼里表现出星辰狡狐难得一见的忌惮： “在以上四大家族的拥护下，查曼王兵临城下，歃血宣战。” “整整两座城堡……火炙骑士亲自领衔，黑沙大军势如破竹。” “一日战胜，三日破城。” 基尔伯特的凝重与警惕已经提高到极点： “按照北地人的古礼，他们把不敬王命者的头颅吊上城门，以儆效尤。” “国王还在刑场上，就地剥夺了一个伯爵与一个子爵的头衔——把他们的继承人贬为庶民。” 听着基尔伯特的话，泰尔斯几乎不能调整自己的表情——似乎对方的每一句话都带着北地飘来的冰雪。 基尔伯特缓缓地叹出一口气。 “不止如此，当日，查曼王借着征服之威，违反成例，破格册封了几位出身卑微的新贵族，而黑沙领上下的大小封臣，无一人敢于置喙。” 泰尔斯缓缓地松下身子，手臂按上马匹。 心中的震撼却无以复加。 基尔伯特摇了摇头： “时至今日，黑沙领内除了几个靠近边境，无关大局的小家族——出于道义或出于利益——仍在大声疾呼不肯妥协之外……” 但泰尔斯没有让他说下去。 “他成功了。” 王子怔怔地盯着北方的天空，仿佛看到那位阴翳冷酷的君王。 “他赢了。” 基尔伯特忧心忡忡地观察着泰尔斯的表情，不由得咳嗽一声。
“对内，确实如此。” 星辰狡狐挤出笑容，语气一转，由忌惮变得积极起来。 “但是外部，无论是再造塔还是威兰领，他们得到消息后立刻加强了防守，对黑沙领边境陈以重兵……” “而埃克斯特国内的其他大公领更是群情激奋，齐声讨伐，从祈远城到烽照城，从麋鹿城到冰川海，许多北地人甚至公然质疑他的王位来源……” 基尔伯特笑着开口，但泰尔斯能从他的笑声里感觉到几丝不谐： “黑沙领已惹众怒，查曼王独木难支，更何况他们领内的经济民生本就摇摇欲……” 可是王子打断了他。 “晚了。” 队伍中，斗篷下的少年挺直腰背，却默默低头。 “查曼·伦巴。” “也许很多人都不承认他是埃克斯特的国王。” 泰尔斯紧抿嘴唇，想象着自己与对方当面为敌的场景，仿佛感受到那股如有实质的重压： “但现在，他已经成为……” “黑沙领的国王了。” 基尔伯特一滞，无从答话。 唯有第二王子仰天而叹，闭上眼睛： “我告诉过他们的，当年，在英雄大厅里，我告诉过的……” “但恐怕他们依旧不明白。” 泰尔斯睁开眼睛，不看头顶清澈的蓝天，目光却触及远方若隐若现，滚滚而来的层层黑云。 “他们不明白，自己所面对的浪潮，不是诉诸军队或付出钱财，就能轻松阻止的。” 基尔伯特略一愣神。 王子咬着牙齿，眉头紧皱： “而这只是开始。” “查曼·伦巴，他会变得越发强大，越发贪婪，越发……” 泰尔斯顿了一下，从鼻子里呼出不忿的气息。 “殿下，您不必如此忧心，”基尔伯特似有