第十六章 (第1/4页)

    第十六章

    却说吴县令找到罗四姐后，没想到又被苟子他们抢上山去了。吴县令回到府衙，大骂官兵是一群饭桶。这时，刚好省府衙门又派人来询问是否找到罗四姐没有。阿仁将实情禀报过后，来人当即下令，要求吴县令，派人包围鳌鱼岭。省府衙门派来的人说:“现在赛歌的日期已近，你们要是找不到罗四姐，我拿你们是问！”

    吴县令诉说县府兵丁不多，请求知府大人联络驻军统领派兵增援，来人吴县令派人一起随同到省府调兵，吴县令叫阿仁领命一同前去。

    杨知府自送走了当任刑部待郎的内兄后，连日来被长房太太伤透了脑筋。眼下“歌婆节”赛歌的事又毫无眉目，罗四姐是被长房太太赶走的。现在要组织一支宠大的赛歌队伍没有歌头谈何容易，他原来决定让罗四姐亲自组织一批民间歌手进行强化训练，这样在“歌婆节”也不可能输给壮族蛮人，同时还能显示汉人也是知书达理人多，并不是刁横野蛮的匹夫。杨仁威想派人去打探广西方面的准备情况，却不料下人来报说广西知府刘大人驾到。

    杨仁威只好当即出门迎接，他一见刘大人下了轿，便上前抱拳施礼说：“刘大人一路辛苦，杨某有失远迎！”

    “杨大人别来无恙？”刘大人寒暄回问。

    杨仁威把刘知府迎进客厅，让了座，又吩咐下人送上茶来。

    刘大人抿了一口茶，品了品味道，说：“杨大人，这茶不是本地的吧。”

    “刘大人不愧是品茶高手，这可是上等的渐江乌龙茶哟。”杨仁威亮明底细回答说。刘大人连续饮了两口茶，咂了咂嘴，探询说：“看来杨大人与渐江王知府关系很密切呀。”

    “那当然啦，王知府与我可是十年同窗呀，刘大人这你不会见怪吧？”

    “哪里哪里，杨大人，赛歌的事准备怎么样啦？”

    杨知府见广西刘大人探问赛歌的事，自己虽然还没有底，但他不能让刘大人看出破绽，他故意挑战地说：“刘大人，这黄金铸像现在可还不知道是鹿死谁手呢。”

    “杨大人，我有刘三姐这个天下无敌的歌手，你也可得当心哟！”

    杨知府笑了笑，灵机说：“刘大人，你有刘三姐，我有罗四姐。”

    刘大人听了吃惊地问：“罗四姐？”

    杨知府揶揄地说：“不知道了吧？”

    刘大人皱了皱眉头，说：“没听说过。”

    杨知府虽然对赛歌之事心存忧虑，但刘大人的到来却不知道他葫芦里卖的是什么药？杨知府虽然旁敲侧击，可刘大人始终没有说出自己的来意。杨知府不好深究，只好作罢。

    现在最令杨知府伤脑筋的是罗四姐被自已的长房太太赶走后不知下落，原先他答应刘大人广西与湖南，壮人和汉人举行一次盛大的赛歌会，自己答应的目的也是出于一种增进两省交流提升文化娱乐品味，没想到这事却惊动了朝野，连皇上也知道此事了。而现在自己却毫无准备，到时候如果真的拐了场，那岂不落下千古笑柄？

    刘大人之所以不愿说明来意，其实他本就是来探看赛歌准备工作的，不料杨仁威对于机密缄口不谈，他在杨府不敢久留，留宿一夜便匆匆打道回府准备赛歌事宜去了。

    苟子派了两个兄弟到府衙打探对歌的消息，数日后，他们回来告诉说：“大哥，那天吴县令说的都是实话，现在府衙正在招集人才，到处都贴着招募唱歌能人的告示，并且还贴着寻找罗四姐下落的启事。”

    “苟子哥，我做梦都想和刘三姐对歌一场。刘三姐到底是个什么样的歌手，让她的名声传遍了大江南北。”罗四姐对刘三姐生出了许多崇拜之情。

    苟子皱了皱眉，思索说：“你实在要去，我也不好拦你，但你去了以后，千万不要上了知府大人的当。”

    “苟子哥，你放心吧，反正我也经风见雨多了，遇事我会三思而行的。”罗四姐安慰苟子。苟子却有点依依不舍，他见四姐决心已定，只好安排了几位弟兄，找来一顶轿子让四姐上了轿。

    罗四姐面对前来送行的弟兄及小祥母子，她一一向大家告别说：“各位兄弟，这些天来，我麻烦大家了。”接着她又向小祥母亲告别：“大婶，你们母子保重吧，对完歌后，我就会回来和大家一起过快乐日子的。”

    “四小姐，你也保重吧。”小祥的母亲拿衣襟擦了擦泪眼说。同是一个家庭里的人，罗长生长着一个狼心狗肺，而罗四姐却是一个同情穷苦人的大好人，一个爱，一个恨，一个情一个仇，有谁能破解这其中的奥秘呢？

    苟子拿了一把护身的小花刀给了四姐，说：“这东西你带在身上吧，说不定也有用得着的时候。到了‘歌婆节’，我会去为你捧场的，你好好保重。”

    罗四姐没有说什么，她拉着苟子的手，好一阵没有松开，两行泪水顺着她绯红的脸庞流了下来，千言万语尽在不言中，苟子松开手，吩咐抬轿的弟兄们说：“你们上路吧！”

    罗四姐坐在轿上，被弟兄们抬着一会儿功夫消失在山林小路上了。

    罗长生听说吴县令和手下一帮人被蛮子给劫了，还把罗四姐也抢了上山。他心急如焚，痛恨这些蛮子无视王法，同时又责怪吴县令及其县衙的兵丁不学无术，都是一群浓胞，连蛮子也对对付不了。他正在生着闷气，管家却不声不响进了他的书房，他毫无察觉，待他转身发现管家站在身后时，却使他吓了一跳，责骂：“你是想吓死我呀，进来也不放个阴屁。”

    “老爷，家里出现亏空啦。”管家挨了骂，赶紧向罗长生禀告家里财政陷入了困境的局面。

    罗长生觉得管家近来有些反常，见了他总是躲躲闪闪。不知管家在打什么鬼主意。年初的时候，罗长生发现许家村一个佃户的女儿，长得十分水灵，而这个佃户却欠了他家好几年的租谷了，他思忖，反正租谷收不上了，干脆让管家出面把佃户的女儿纳入家里给他当小。姑娘是个阳光开朗的人，她跟着自己父母一年四季在田里地里风吹雨打，仍然吃不饱，穿不暖，而且年年交不上罗家的租谷，她恨自己的命苦，又恨爹娘无能，当管家拿了聘礼来向她提亲给罗长生时，还没有等父母考虑，一口便应允了下来。管家乐不可支，当即回头禀报罗长生去了。

    佃户女儿叫许云，父亲见女儿完全不假思索就答应了亲事，便将女儿拖进屋里训责：“你是不是被鬼