第四章 (第6/6页)

了算了，今后你们千万不要为这事再伤和气，这事就到此为止。”罗长生怕太太们勾心斗角，不得不发出警告，好在巧云不在场。不然，太太们又会发生口角的。这事就这样平息下来了。

    连绵起伏的五岭山脉。赤日炎炎将大地烤得如蒸笼一般。苟子与旺才、秋发、罗富、宁荣五个后生崽，各人挑着一担百十斤的盐吃力的爬着山坡，汗水从他们的头顶光背上顺流而下，而真正的挥汗如雨也只有在这些挑盐人身上才能体现得出，挑脚人一年四季顶烈日，抵风雪，寒来暑往从没间断过。这些穷苦的命运全系在一条扁担上。

    山顶有一座亭子，那是专门用于挑脚的和过往行人歇脚乘凉避雨所用的。苟子抬头望了望山顶的亭子，鼓了鼓劲向同行伙计们吼道：“弟兄们，加油呀！”接着他又放开了歌喉唱道：

    上岭上得脚抽筋，天地老爷没眼睛。

    有钱有米高楼坐，无钱挑脚汗淋淋。

    旺才见苟子唱得起劲，苟子的歌声一停，他也接着唱道：

    可怜可怜真可怜，无田无米去挑盐。

    上山下岭脚打跪，一年四季好凄凉。

    秋发也接唱道：

    吃了好多眼泪饭，睡了好多无脚床。

    走了好多冤枉路，气坏好多老板娘。

    罗富也接上了腔：

    流了好多苞谷汗，挑脚汉子好为难。

    过往行人都说苦，急坏老爹气坏娘。

    “你们别唱啦！我也走不动啦。”苟子听了这些伤悲的歌，一身发软，秋发见状，改口鼓劲说：“苟子，你给我顶住，百十步就上山顶了！大家一起加油呀！”

    罗富宁荣当即发号：“一二加油！”

    秋发旺才也跟着吼道：“一二加油！”

    苟子在伙计们的鼓动下，终于将盐挑上了山顶，一进亭子便放下担子，人像抽了筋骨似的软绵绵的。苟子一头倒在亭子里的条石上。

    罗富宁荣秋发旺才跟着进了亭子。他们一一放下担子，见苟子四仰八叉躺在条石上，罗富在伙计中年龄最大，今年已有二十五岁了，可以说挑脚走远路已经是行家里手，因此，警告苟子说：“苟子老弟，你可别闭汗发痧呀，赶快坐起来，发了痧可就难啦。”

    苟子一经提醒，当即站起了身。秋发拿汗帕擦了一把汗，说：“苟子，唱个情歌开开心吧。”

    “我又没有婆娘，唱给哪个听呀？”苟子嘴上这么说，心里还是想吼几句开开心。

    “我来开个头，唱首给你们听听吧。”罗富接过话题说，接着，他清了清嗓子，唱道：

    哥在高坡妹在冲，要想相逢路不通。

    哥变黄莺妹变雀，半天云里来相逢。

    宁荣心里痒痒难受，他学着女人腔唱道：

    情哥做事不要慌，急出病来无人管。

    准定八月嫁给你，日同三餐夜同床。

    “宁荣，还真有你的呢！”旺才笑弯了腰，说：“今天我算开了洋荤了，接着唱吧。”

    秋发唱道：

    隔河看妹看不真，我想下河水又深。

    若还小妹搭句话，死在河里也甘心。

    宁荣学着女声腔唱道：

    哥爱妹来妹爱哥，日子越久情越多。

    只要两人心坚定，镰刀斧头砍不脱。

    苟子大声吼着：

    哥哥meimei别乱唱，我们还要把路赶。

    肩上担子沉沉重，早起晚宿苦难言。

    “大家还是赶路吧，歇久了又赶不上住店。”罗富催促伙计们，他们一个个又挑上盐担开始了艰难的行程。

    又是重阳时节了，罗家村有钱人家，家家户户都酿了重阳酒。村中的孩童在街头巷尾唱道：“打掌掌，买糖糖，蒸酒酒，过重阳，重阳酒，家家有，你家冒得我家有，我请你老来呷酒。”

    罗长生在重阳节到来之时，后山窝的张大妈为罗四姐说合了一桩婚姻。这天，张大妈带着男方抬来的聘礼向罗长生道喜来了。

    罗长生起身迎接抬聘礼来的刘家人说：“来来来，放入大厅里。”

    巧云悠然地走进大厅说：“约，这刘家也真够大方的呀。”

    “谁说不是呢？这可是四小姐的福气呀！”芳云也跟着附合说。

    翠云见巧云和芳云正在议论，她有些难为情地说：“唉，可我那四丫头却不同意这门亲事呀，这怎么是好呢？”

    “这怎么能由她呢？婚姻大事，难道做父母的会害自己女儿吗？”罗长生生气地训责道。

    “李妈！”罗长生喊道。

    李妈走上前来问：“老爷，什么事？”

    “你去安排客人歇息吧。”

    李妈带着抬聘礼的客人去了客厅。翠云走近罗长生旁边说：“老爷，听说这刘家公子是个疯癫人呀，你怎么就答应了呢？”

    做媒的张大妈听了翠云的话，纠正说：“三太太，不是的，刘老爷是个大财主，他能生个不中用的儿子吗？常言：龙生龙子，虎生豹子，你们家的女儿不也是一个个水灵俊秀吗？”

    “那当然啦。”罗长生得意地说。

    罗长生正在得意间，刘家大公子提着一包礼物走进了罗家大院，媒人张大妈一见面便介绍说：“来来来，我来介绍一下，这个就是刘家大公子。”

    刘家大公子傻笑着说：“晚生来迟了，恕罪恕罪。”

    罗长生见了刘家大公子心里虽然觉得不顺眼，但为了将罗四姐尽早嫁出去，以免她在家里惹是生非，也只好勉为其难应酬说：“请到客厅坐吧。”

    “你就是岳父大人？”刘大公子探问。

    “正是正是。”张妈嘻笑着介绍说：“这个就是你的三岳母，这个是四岳母，这个就是二岳母。”

    刘家大公子一一行了跪拜礼，当他向巧云行礼时，巧云故意转过了身，她是埋怨张妈介绍时将她放到了后面，因此，她没有回礼，便独自悻悻地走了。

    张妈心灵嘴巧，知道自己犯了错，便当即跟上巧云赔不是去了。

    刘家大公子提出要见见四小姐的面，罗长生不好拒绝，说：“李妈，你带相公去见见四小姐吧。”

    李妈应声带领刘家公子去了，翠云却呆闷地站在大院不知在想什么。罗长生见状，问：“你发什么呆？”

    翠云一惊，回答说：“老爷，这亲事我们还是退了的好。”

    “你不要来说了，刘家家大业大，我们还不及他呢！”罗长生毫无商量地说。

    罗四姐正房里做针钱活，却见李妈带了一个后生进了她的房里，问：“李妈，他是谁？”

    刘家公子傻笑着说：“你就是我的娘子？长得好美呀！”

    “李妈，你这是哪里带来的疯子？给我出去！”罗四姐忍无可忍气愤说。

    李妈见状介绍说：“四小姐，这就是张妈给你介绍的那位相公呀。”

    “什么相公？我不认识！”罗四姐没好气地说。

    “四小姐，现在聘礼都已经抬来了，老爷亲自收下的呀。”李妈说。

    刘家公子说：“是呀是呀，我真的好喜欢你呀。”

    “给我滚出去！谁要你的臭礼！”

    翠云回到罗四姐厢房，见四姐大吵大闹的，便叫李妈带走了刘家公子，翠云解释说：“孩子，你爹已经答应了，这事只能这样定了，妈也是没办法，妈知道你不同意的。”

    “谁答应谁嫁给他，我不要，我不要，我不嫁人！”罗四姐一气之下将家里的东西打得稀烂。

    第六章(待续)